Hidrógeno Verde vs Hidrógeno Azul: Energías del futuro explicadas al detalle

Conoce al detalle es el hidrógeno verde y azul, como se obtiene y que ventajas y desventajas ofrecen

En la carrera por las fuentes de energía limpias, sostenibles y eficientes, el hidrógeno se ha destacado como un fuerte contendiente. No todos los hidrógenos son iguales.

En este artículo, exploraremos dos tipos específicos de hidrógeno: el hidrógeno verde y el hidrógeno azul. Aunque ambos representan alternativas a los combustibles fósiles, existen diferencias clave entre ellos que son fundamentales para entender sus respectivos roles en el futuro de la energía.

¿Qué es el Hidrógeno Verde?

El hidrógeno verde se produce mediante la electrólisis del agua, un proceso que separa las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. Lo que hace que este hidrógeno sea “verde” es que la electricidad utilizada para este proceso proviene de fuentes renovables, como la energía eólica, solar o hidroeléctrica. Es decir, la producción de hidrógeno verde no emite gases de efecto invernadero, lo que lo convierte en una opción de energía verdaderamente limpia.

¿Qué es el Hidrógeno Azul?

Por otro lado, tenemos el hidrógeno azul. Este se produce a partir de gas natural a través de un proceso conocido como reformado con vapor, seguido de la captura y almacenamiento de carbono (CCS, por sus siglas en inglés). En otras palabras, el hidrógeno azul se produce a partir de combustibles fósiles, pero el CO2 producido durante este proceso se captura y almacena, en lugar de ser liberado a la atmósfera.

Comparación entre el Hidrógeno Verde y el Hidrógeno Azul

Al comparar el hidrógeno verde y el azul, la diferencia más obvia es su proceso de producción. Mientras que el hidrógeno verde se obtiene a partir de fuentes renovables y no emite CO2, la producción de hidrógeno azul implica el uso de combustibles fósiles, aunque el CO2 producido se captura y almacena.

En términos de eficiencia, actualmente es más barato y eficiente producir hidrógeno azul debido a la madurez de la tecnología de reformado con vapor. Sin embargo, a medida que la tecnología de electrólisis avanza y el costo de las energías renovables disminuye, se espera que el hidrógeno verde se convierta en una opción cada vez más competitiva.

En términos de sostenibilidad, el hidrógeno verde tiene una clara ventaja. Aunque el hidrógeno azul captura y almacena el CO2 producido durante su producción, todavía depende de los combustibles fósiles. El hidrógeno verde, por otro lado, utiliza energía renovable, lo que significa que su producción puede ser sostenible a largo plazo.

Pero, ¿Cuál es el coste de estas tecnologías? Según un informe de la Agencia Internacional de Energía Renovable de diciembre de 2020, hoy en día el hidrógeno verde es dos o tres veces más caro que el hidrógeno azul, costando alrededor de 6$ por kilogramo. Sin embargo, se espera que los costos del hidrógeno verde disminuyan en los próximos años a medida que mejore la tecnología de electrólisis y se amplíe a niveles industriales de producción​.

Ventajas y desventajas del Hidrógeno Verde y Azul

Los expertos en hidrógeno difieren en la tasa a la que se deberían introducir el hidrógeno azul y verde en la mezcla energética, aunque la mayoría está de acuerdo en que necesita haber un período de transición en el que el hidrógeno azul, que es más barato y cuya producción se puede aumentar más fácilmente a una escala comercial, debe servir de puente a una economía en la que el hidrógeno verde sin carbono es predominante.

Existen desafíos para producir hidrógeno verde a gran escala en la actualidad. “La electricidad renovable todavía a menudo está subsidiada por los gobiernos locales o estatales y no siempre está disponible como operaciones de carga base”, señala Andy Sarantapoulas, vicepresidente de la compañía internacional de gas industrial e ingeniería Linde. Sin embargo, Sarantapoulas sugiere que el hidrógeno gris, verde y azul será parte de la mezcla de energía de hidrógeno en el futuro. “El ritmo de crecimiento del hidrógeno azul y verde dependerá únicamente de la demanda de esos productos, impulsada por la demanda del mercado, los costos de producción y las regulaciones gubernamentales”​​.